미국의 작은 마을 플레인필드. 폭력적인 아버지와 종교에 집착한 어머니, 그리고 형 헨리와 자란 에드 게인은 엄마 오저스타에 의해 엄마를 사랑하고 맹종하는 오이디푸스 콤플렉스 증세를 보인다. 에드는 아버지가 돌아가신 후 형 헨리가 독립하겠다고 하자 홧김에 형을 때려 숨지게 하고 사고사로 위장한다. 농부 에드워드 게인(Edward Gein)의 실화를 그린 공포물로 에드워드 게인은 <텍사스 전기톱 학살>과 <양들의 침묵>에 영감을 제공했다고 알려짐.