"현 항공 관제 시스템은 99.4%의 정확도를 가지고 있다" -FAA 대변인- 닉 팔존은 항공 관제에 미쳐있다. 그의 직업은 뉴욕 터미널 레이다 어프로치 컨트롤 센터의 관제사. 케네디, 라가디아, 뉴아크 공항을 드나드는 비행기만 하루 7,000대가 넘는데 이를 콘트롤에서 관제한다.닉은 그중에서도 가장 복잡한 뉴아크 레이다 스코프를 담당하며 자신이 가장 뛰어난 관제사 중 하나라고 생각한다.러셀 벨이 등장하기 전까지 그랬다.러셀은 피닉스, 덴버를 거쳐 교통이 더 복잡한 뉴욕을 일부러 찾아온 괴짜. 닉과 러셀 사이에는 경쟁심이 불붙는다. 상대방보다 앞서가겠다는 욕심이 위트와 의지의 컨테스트가 되고 스트레스가 삶의 균형을 잡아주며 패배자가아닌 승리자가 직업, 가정생활, 자기 자신까지 모든 것을 잃게 될지도 모를 게임이 시작된다.