55회 로카르노국제영화제 황금표범상 단편 [홀라헨에서의 여름](1999)과 [당신을 위해 최선을 다할 게요](2000)에 이은, 감독의 ‘욕망의 3부작’ 중 마지막 작품. 장편 데뷔작이기도 하다. 독일의 어느 한적한 마을의 독재자 같은 목사 요하네스와 시녀 같은 그의 아내 레나, 어느 날 레나 앞에 나타난 미스터리의 자동차 수리공 파울, 세 중심 인물을 축으로 펼쳐지는 결혼의 의무, 사랑, 욕망, 범죄 등에 관한 극히 ‘가난한’ 소품이다. 자신의 감정을 좀처럼 드러내지 않는 무표정한 캐릭터들의 언행과 건조하기 짝이 없는 배우들의 연기가 단연 눈길을 끈다. 때문에 영화에는 시종일관 답답할 정도로 억압적인 분위기가 감도는데, 뜻밖에도 거기서 묘한 긴장감이 발생한다. 결국 다소 불편하게 여겨지기도 하는 그 답답함은 인물들의 황폐한 내면을, 나아가 세상의 건조함을 완벽하게 형상화하는 장치인 것이다. 제목에 이미 어렵지 않게 추측할 수 있을 레나의 최후의 선택을 지켜보며 강렬한 카타르시스를 맛볼 수 있는 건 그래서일 듯. (전찬일)