배일도는 시골에서 구박덩이로 크다가 일찌기 집을 나와 갖은 고생을 하며 지금은 미싱사겸 재단사로 일한다. 그이 부인 역시 계모의 구박을 피해 어린나이에 산골에서 나와 식모살이, 여관생활, 술집작부 등을 두루 거쳐 우연히 배일도를 만나 동거하다가 아이가 생기자 눌러앉아 살게 된 셈이다. 이 사이에 끼어든 민공례 역시 허구헌날 까닭없이 무능한 남편에게 얻어맞고 살아야 하며 돈벌이를 위해 공장에 미싱일을 나왔다가 배일도와 눈이 맞는다. 이들의 비밀스런 인생의 샛길이 시작된 것이다. 첫월급날 그들은 밤기차를 타지만 비밀은 오래가지 않았다. 급기야 새댁의 불같은 질투와 방해로 애틋한 불륜은 깨어지고 이별의 시간을 맞는다.