중학생 기석은 같은 반 영준에게 자꾸 눈길이 간다. 이게 무슨 감정인지 앞으로 어떻게 할 것인지 혼란스럽다. 그런 기석에게 나이를 초월한 동네 친구인 세신사 송씨 할아버지는 ‘사랑은 쟁취하는 거다’ 따위의 전형전인 조언을 하며 적극적으로 나가라고 한다. 사실 송씨 할아버지도 주인아주머니를 남몰래 좋아하는 중이다. 그러던 어느 날, 바라만 보던 기석에게 영준이 다가온다. 당황한 기석이 얼떨결에 내놓은 ‘로마인 이야기’ 책을 계기로 영준이 집에 놀러 오게 되자, 기석은 좋으면서도 그에 대한 혼란스러운 마음에 고민한다.