당 고종 연간, 권력을 손에 쥔 무후 아래 조정은 암류가 들끓는다. 소년 신탐 적인걸은 오래된 미제 사건을 해결하라는 명을 받고 낙양 대리사로 향한다. 행궁 공사 중 실종된 목수들의 흔적을 쫓던 그는, 연쇄 살해 사건과 금단의 비술까지 얽힌 거대한 음모와 맞닥뜨린다. 점점 진실에 다가선 적인걸은 조정을 뒤흔들 비밀 앞에 서게 되는데…