1905년 제정 러시아, 전함 포템킨의 수병들은 장교들의 학대와 열악한 근무조건에 불만을 갖게된다. 썩은 고기를 식량으로 사용한 사실은 그들에게 반란의 기폭제로 작용한다. 수병을 없애라는 장교의 명령에 포병들은 거역하고 오히려 수병과 포병은 힘을 합쳐 동지가 된다. 전함을 완전히 장악한 이들은 승리감에 젖어 흑해 오뎃사 항구로 향하고 이 소식을 전해들은 시민들은 수병들을 환영하러 부두로 나온다. 한편 짜르의 명령을 받은 정예 코자크 군대가 출동하여 그들에게 반항하는 시민들에게 무차별 공격을 가한다. 전함 포템킨에 탄 수병들을 환영하려 했던 시민들은 갑작스런 군대에 의해 피를 흘리며 쓰러져 간다.