플로리다주의 하원의원 제프 존슨이 복상사로 사망하자 사기꾼 토마스 제퍼슨 존슨은 위권자들이 습관적으로 친근한 이름에 투표하는 심리를 이용해 하원의원에 출마, 당선된다. 국회 출근 첫날부터 돈벌이에만 혈안이 된 토마스는 수단과 방법을 가리지 않고 돈방석인 중공업 상임위원이 되어 위원장 딕 닷지와 함께 토비스트와 재벌 기업인들을 상대로 온갖 횡포와 압력을 일삼는다. 그런 토마스 앞에 진정 시민을 위해서 일하는 미모의 조사원 실리아와 꼬마 미키가 나타나는데, 그들은 학교를 가로지르는 고압선 때문에 많은 사람들이 암에 걸린 사실을 알리고 도움을 요청한다. 차츰 실리아를 사랑하게 된 토마스는 양심에 눈뜨기 시작해 청문회를 열어 정확한 조사를 요구한다. 이런 사태에 당황한 딕딧지는 거액을 제시하며 토마스를 회유하지만 ...