성넹예는 유복한 소녀시절을 보내나 일본군이 상하이를 침공하자 기울기 시작한다. 9년 후인 1950년, 중공군은 중국 본토를 석권하고 18살의 성넹예는 대학에서 우수한 학업성적을 거두고 쳉쉔과 만나 사랑도 하게 된다. 그러나 국가라는 이름으로 행해지는 일들에 회의를 느끼던 성넹예는 그녀의 사상성에 대한 당국의 의심을 받기 시작한다. 그러는 사이 쳉쉔과 결혼하여 첫 아이를 임신한 성넹예는 기쁨을 누리는 것도 잠시 갑자기 당의 충실한 일꾼인 쳉대령에게 출두하라는 명령을 받는다. 쳉은 그녀의 출신성분과 사상성에 대해 심문하며, 또 종교적 신앙을 갖고 있는 자로 밝히려고 한다. 게다가 쳉쉔도 조사하면서 이들 부부의 정신과 사랑을 파괴하려 하자 성넹예는 드디어 탈출을 결심한다.