마들렌 백작부인은 살롱에서 다양한 손님들을 접대하고 있다. 그들은 오페라에서의 음악과 문학 중 무엇이 우월한지 논쟁한다. 작곡가 플라망과 시인 올리비에는 매력적인 백작부인에게 열렬히 구애하며 시와 음악 중 하나를 택하라고 간청한다. 그들은 자신들의 예술성을 최대한으로 나타내어 그녀를 사로잡으려고 노력한다. 올리비에는 그녀에게 시를 지어주고, 플라망은 거기에 곡을 붙여 들려준다. 백작부인은 음악과 시 중 어떤 것을 선택해야 하는지 고민에 빠지는데..