걸프전 당시 육군 중위인 콜 넷 설링은 전차부대를 이끌고 작전을 수행하고 있다. 부하가 미군 탱크를 이라크군 탱크로 오인함으로써 그는 아군 사격을 명하고 만다. 희생자 가운데는 절친한 친구도 끼어 있다. 전쟁이 끝나고 아군 사격은 설링의 상관 허시버그 장군에 의해 적당히 무마된다. 그러나 이 일로 더욱 마음이 무거워진 설링은 눈에 띄게 침울해지면서 술을 마시기 시작하고, 가정 생활은 위태로워진다. 그러던 중 설링은 걸프전에서 전사한 공군 대위 카렌 월든의 명예훈장 수여를 위한 조사를 맡게 된다.