새 아파트로 옮긴 스티븐 코박은 여자친구 로빈이 잠시 떨어져 살자고 선언한 터라 외롭고 케이블 텔레비전이 아쉽다. 친구 릭은 케이블을 설치하러 사람이 오면 전 채널을 공짜로 볼 수 있게 몇 달러를 슬쩍 집어주라고 말한다. 스티븐은 릭의 충고대로 케이블 가이 칩 더글라스와의 위험한 우정을 시작한다. 칩은 스티븐이 정신을 차릴 수 없을 만큼 스티븐의 일상을 차지해 들어온다. 그는 스티븐에게 거대한 위성 수신기를 보여 주고 매춘부를 구해 주고, 로빈을 되찾을 묘수를 알려준다. 그러나 칩의 호의에는 폭력이 숨어 있다.