어느날 아버지와 둘이 살던 콩쥐에게 새어머니와 팥쥐라는 동생이 생긴다. 새어머니와 팥쥐는 아버지가 집을 비울 때마다 온갖 집안일은 다 시키고 그것도 모자라 팥쥐의 거짓말만 믿고 구박하며 때렸다. 그러던 중 콩쥐가 양반댁 도령과의 혼사말이 나오게 되고, 새어머니는 팥쥐를 도령과 혼인시키기 위해 사사건건 방해한다. 이 사실을 모르는 콩쥐는 산 속에서 우연히 도령을 마주치게 되고 두 사람은 서로 좋아하게 된다. 콩쥐 외삼촌 댁에 잔치가 있던 날, 새어머니는 팥쥐와 먼저 가버리고 콩쥐에겐 사흘치 집안일을 다 마치고 오라 한다. 아무리 채워도 구멍난 독에는 물이 차지 않았고 사흘이나 걸릴 집안일들을 금방 끝낼 재간이 없어 울고 있던 콩쥐 앞에 보살이 나타나 집안일을 끝내주고 새 옷과 꽃신을 준다. 감사한 마음으로 외가에 가던 중 신발 한 짝을 물에 빠뜨리고 때마침 과거에 급제해 사또로 부임하러 돌아오던 도령은 신발을 주워 그 주인을 수소문한다. 신발의 주인이 콩쥐임을 알게 된 도령은 콩쥐와 혼례를 치르고, 팥쥐 모녀는 이를 배아파하다 결국 콩쥐를 죽이고 무당의 힘으로 팥쥐가 콩쥐로 변해 콩쥐처럼 행세한다. 그 후 콩쥐가 죽은 연못의 연꽃을 눈엣가시로 여기던 팥쥐가 꽃을 잘라 하녀에게 버리라며 건네주고 하녀는 이를 버릴 수 없어 방에 꽂아둔다. 그날 밤 하녀의 방에 콩쥐가 나타나 자신의 억울한 사정을 이야기하고 하녀는 도령에게 이 사실을 고한다. 도령이 연못에서 콩쥐의 시체를 발견하고 슬퍼하자 보살이 나타나 콩쥐를 살려준다. 도령은 콩쥐의 억울함을 풀어주기 위해 팥쥐 모녀에게 벌을 내리려 하지만 콩쥐는 용서해 줄 것을 청한다. 한편 자신들의 죄가 탈로날 것이 두려워 도망가던 팥쥐 모녀는 벼락을 맞고 부러진 나무에 깔려 죽는다.