미국 남부 킹스턴이라는 작은 마을에 낯선 사람이 나타난다. 그는 빈센트 일당이 여자를 폭행하는 것을 우연히 목격하고 일당 3명을 죽이고 여자를 구한다. 여자를 구해 마을로 들어온 그는 남북전쟁에서 공을 세워 전설적인 영웅이 된 마이클 애썰튼이었다. 한편 마을을 실질적으로 장악하고 있는 악당 크랜츠는 아들 빈센트를 죽인 애썰튼에게 복수하기 위해 마을을 공격해 보안관을 죽이고 애썰튼을 붙잡는다. 일전에 애썰튼의 도움으로 목숨을 구한 여자는 크랜츠 일당의 고문으로 초죽음이 돼 나무에 매달려 있는 애썰튼을 집으로 데려가 보살펴 준다.