에도시대의 인기 작가 바킨은 친구인 화가 호쿠사이에게 구상 중인 소설 '팔견전'의 내용을 들려준다. 사토미 가문에 걸린 저주를 풀기 위해 여덟 개의 구슬을 가진 여덟 명의 팔견사가 운명에 이끌리듯 한데 모여 전투에 나서는 이야기에 매료된 호쿠사이는 틈만 나면 바킨을 찾아 이야기를 듣고 그림을 그려준다. 선한 자가 복을 받고 악한 자가 죄를 받는 주제로 소설을 쓰는 바킨은 '요츠야 괴담'의 작가 난보쿠와의 논쟁과 아들의 사망으로 인해 허구와 현실 사이에서 고뇌한다.