1990년대 초 서부의 작은 마을에서 초등학교 입시를 마친 장샤오레이는 드디어 오랫동안 기다려온 여름방학을 맞았다. 하지만 자유롭고 무더웠던 이 여름은 상상만큼 풍요롭지 않고, 평범하고 반복적인 생활이 이어졌다. 한편, 국가가 국유 단위의 개조를 실시하기 시작했고, 가족들의 삶에도 변화가 생기기 시작했다. 아버지가 다른 사람들과 함께 생계를 꾸리려 떠나고 어머니와 아들만 남게 된다.