CIA 정보분석가 잭 라이언은 아내와 딸을 위해 은퇴를 하고 해군사관학교 교수로 재직하고 있다. 그는 영국의 왕립 해군사관학교에 연설차 갔다가 우연히 활실의 친척인 홈즈경에 대한 테러를 목격하고 본능적으로 테러범들에 맞서 총격전을 벌이다 테러리스트의 두목인 숀 밀러의 친동생을 사살하고 만다. 밀러는 유죄판결을 받고 교도소로 이송되던 중 탈출하고, 라이언에게 동생의 복수를 다짐한다. 그러나 밀러를 키워준 케빈의 만류로 애초의 계획대로 영국과 IRA간의 분쟁을 일으켜 IRA가 완전히 소탕된 뒤 세력을 잡기위해 홈스경을 납치, 몸값을 받으려는 음모를 꾸민다. 드디어 라이언의 딸 샐리의 생일파티날, 홈즈경을 비록한 유명인사들이 라이언의 집으로 초대되고 밀러 일당은 홈즈경을 납치하려 한다. 그러나 곧 라이언은 음모를 깨닫고 이 테러집단과 살벌한 결투를 시작한다.