외지에서 들어온 실업자 삐에르는 뻬드레 공장에 일자리를 찾아온다. 마침 뻬드레 공장주의 3형제 중 둘째 아들 프로스뻬르의 결혼을 맞아 특별 휴업 중인 공장 정문 앞에서 삐에르는 마을 세탁부 베르뜨(잔느 모로 分)를 만나 공장 사정을 듣는다. 그녀는 뻬드레 공장주의 또 다른 아들 엑토르의 정부이기도 하다.