20대의 맥스는 아내를 교통사고로 잃은후 폐쇄된 삶속에서 나날을 보낸다. 어느날 「하얀 궁전」이라는 가게에서 여급인 노라와 논쟁을 벌이다가 아는 사이가 된다. 노라는 43세의 중년여인으로 남편과 아들을 잃은 후 술로 자신을 망쳐가는 여자였다. 이렇게 만난 둘은 서로에게 사랑을 느끼기 시작한다. 그러나 신분, 나이, 배경 모두가 서로 어울리지 않는다는 걸 깨닫는다. 자신을 친구들에게 밝히지 못하는 맥스에게 불만을 가지자, 맥스는 노라를 파티에 데려가지만 서로 상처만 입고만다. 맥스와 결코 어울릴 수 없다고 단정한 노라는 뉴욕으로 떠나버리고, 그제서야 맥스는 그녀를 얼마나 사랑했는지 느낀다. 가족, 친구, 현실적 미래를 다 떨쳐버린 채 맥스는 자신의 사랑을 찾아 뉴욕으로 향하고, 노라를 만나 사랑을 확인한다.