60년대 쿠바 미사일사태로 위기가 고조되던 시절. 범선 알바트로스의 셸던 선장은 자신의 배를 청소년들의 교육장으로 활용하기 위해 지구 반 바퀴를 도는 원정에 착수한다. 이에 뜻을 같이 하는 청소년들이 선원으로 지원해 오는데, 대학 진학을 바라는 아버지를 설득해 배에 오른 척은 새로운 경험에 대한 기대로 가슴이 부푼다. 막상 돛이 올라가고 항해가 시작되자 배멀리와 집 생각, 그리고 자라온 환경이 제각기 다른 친구들과의 갈등으로 극복해야 할 일이 산더미 같다.