호전적인 흑인으로 플리처상 수상작가인 앤드류는 동부 해안의 그의 별장으로 간다. 오랫 동안 섬에 거주해 온 이웃 필과 쥬디는 앤드류가 짐을 풀기도 전에 인사하러 온다. 이전의 주인들이 그들의 집을 팔고서 이사해버린 것을 알지 못한 길먼 부부는 앤드류가 그의 스테레오를 작동시키는 것을 목격하고 그가 도둑질을 하고 있다고 추측한다. 길먼 부부는 허둥대며 집으로 돌아와 그 섬의 경찰서장을 부른다. 군정회원으로 입후보한 경찰서장은 그의 체포가 널리 알려지도록 재빨리 앤드류의 집을 포위한다. 소동에 놀란 앤드류는 경찰이 자신의 차에 총을 쏘는 것을 보고 연쇄사건들을 일으키기 시작하는데, 결국 앤드류는 자신의 집에 그가 얽매여 있는 결과를 낳으며 그가 암살시도의 희생물이 된 사실을 깨닫는다.