중국 전통인형극인 포대희 장인 리티엔루의 회고담으로 구성된 영화. 8살 때 어머니가 죽고 계모의 구박을 받던 리티엔루는 어린 나이에 인형극단에 들어간다. 아버지가 죽은 뒤에도 리는 계모와 여전히 화해하지 못한 채 헤어져 일본 침략기에 험한 삶을 살다 일본이 패망한 뒤 고향으로 돌아와 다시 인형극을 시작한다. ‘대만 현대사 3부작’의 두 번째 작품으로 1910년부터 1945년 일본 패망까지를 배경으로 대만의 역사와 개인의 운명을 인형극을 빌어 표현하고 있다. 회고담과 재현된 과거, 주인공이 처한 현실과 역사적 상황을 연상케 하는 연극, 실내 공간과 집 밖 자연의 공간이 교차하면서 대만의 역사적 현실과 전통적인 미학에 개인사가 복잡하게 얽혀 들어간 매혹적인 작품이다.